ציר התמיכה הוא מרכיב מכריע בבניית רכב. תפקידו העיקרי הוא לעמוד בעומסים אנכיים, כוחות אורכיים וצדיים מהרכב, כמו גם מול המומנטים הנוצרים מכוחות אלו. לדוגמה, הסרן האחורי של רכב-הנע בעל שלושה-סרנים בודדים והציר על נגרר הם יישומים טיפוסיים של סרני תמיכה. ברכבי-מנוע קדמי,-גלגלים-קדמיים, הסרן האחורי מסווג גם כציר תומך.
אם ניקח את ה-Santana 2000 כדוגמה, אנו יכולים לראות בבירור את היישום המעשי של ציר התמיכה. הציר האחורי של מכונית זו הוא ציר תומך, המורכב ממספר רכיבים, כולל מכלול מרותך, מיסב מתכת גומי- ומכלול הגלגל האחורי. במהלך נסיעה, הסרן האחורי מסתובב ביחס לגוף הרכב באמצעות מסב המתכת-גומי, ובו זמנית עובד בצמוד לזרועות הנגררות ובולמי הזעזועים כדי לספק תמיכה יציבה לרכב.
